Här följer lite blandad kuriosa kring Albanien och även några tips på böcker, om du vill fördjupa dig lite mer!

Albanien var en Stalin-inspirerad diktatur från 1944 till 1991 under ledning av järnhanden Enver Hoxha (som avled 1985). Landet var i stort sett isolerat under denna period. När man såg att det var upplyst kvällstid på grekiska ön Korfu och frågade varför så fick de förklaringen att de stackars grekerna var tvungna att jobba även på natten. Teoretiskt sett så arbetade de ju, men med att serva festsugna europeer drinkar.

1985 hade Albanien 3 miljoner invånare men det fanns bara drygt 2000 bilar i Albanien. Totalt. De flesta av dessa var av märket Mercedes och anses än idag vara ett statusmärke i landet. Sätt dig på ett fik och räkna hur många Mercedes du ser rulla förbi på gatan utanför!

Moder Teresa heter egentligen Anjezë Gonxhe Bojaxhiu och är född av Albanska föräldrar i Skopje 1910 i Osmanska riket (numera Nordmakedonien). Hon flyttade som 19-åring till Indien. På grund Enver Hoxha fick hon aldrig beviljat att besöka Albanien för att återse sin mor och syster medan de var i livet (de gick bort på 70-talet). Moder Teresa gav ett löfte när hon lämnade sin mor - att aldrig tala albanska förrän de två sågs igen - och eftersom hon aldrig återsåg sin mor i livet igen så höll hon sitt löfte. Inte ens när hon besökte Albanien 1989 eller under de sju efterföljande besöken sa hon ett enda ord på albanska. 

Albanien har idag ca 2,6 miljoner invånare och runt 600 000 bor i Tirana. Nästan alla familjer har en eller flera i familjen som jobbar säsong utomlands eller flyttat utomlands för att jobba och skicka hem pengar. Man uppskattar att ca 7-8 miljoner i världen pratar albanska språket. Albanska talas främst i Albanien och Kosovo men även i delar av Nordmakedonien, Montenegro, Italien, Grekland och södra Serbien.

72% av Albanien är täckt av berg och Albaniens är till ytan ungefär lika stort (eller litet) som Småland. Albaniens högsta berg heter Mt. Korab och är 2764 m högt. Toppen delas faktiskt med Nordmakedonien.

Googlar man så finns det mellan 175 000 och 750 000 bunkrar i Albanien. Man är högst oense om antalet på grund av flera omständigheter men det troliga är att det fanns drygt 175 000 och att 750 000 var ett fantasi-antal som var planerat att byggas. Många är förstörda idag så det exakta antalet kommer vi aldrig få veta. Enver Hoxha var paranoid att de skulle attackeras så han spenderade mycket av landets pengar på att bygga dessa bunkrar (allt medan folket svalt)

Albanien sökte till EU 2009 och har varit kandidatland sedan 2014 och man siktar nu på att bli medlem 2030. Man har haft problem med korruption och många interna uppgörelser förekommer, då man inte litar på rättsväsendet. Ska noteras att Albanien är ett tryggt land för turister att resa runt i. Gästfrihet är nämligen väldigt viktigt och grundar sig på 'besa' och de traditionella riktlinjerna i Kanun. Besa är ett kulturellt hedersord och inkluderar även gästfrihet för 'alla som knackar på din dörr'. Albanerna gömde ca 2000 judar under andra världskriget och noll av dessa vart angivna. 

Albanerna kallar sitt land Shqipëria = kan ibland översättas till "örnarnas land" men ursprunget kommer mest troligt från verbet shqipoj som betyder "att tala förståeligt", dvs de som förstår varandra när de talar.  

Skanderbeg (på albanska Gjergj Kastrioti Skënderbeu, född 1405) var en albansk krigshjälte och befälhavare för det albanska försvaret mot Osmanska riket mellan åren 1444 och 1468. Han anses som en av de främsta frihetskämparna i albansk historia och har upphöjts till nationalhjälte i Albanien. Hans unika hjälm med ett get-huvud är en viktig symbol för albanerna och representerar hans list.

Den islamiska sufiorden Bekashi har sitt högkvarter i Tirana. Bektashi är en friare och öppnare variant av islam. Det har varit i nyheterna under främst 2024 att Edi Rama (Albaniens premiärminster) och Baba Mondi (Bektashis ledare) vill skapa en mikrostat för Bektashi ordern i Tirana för att höja deras status i världen samt värna om denna mer moderata gren av islam. Exakt som Vatikanstaten. 

De större delen av befolkningen är muslimer i Albanien men det är svårt att gissa då många äter griskött, dricker hemkörd raki och inte alltid minns exakt hur moskén ser ut från insidan. Många unga är ateister. År 1967 (under diktaturen) utropades Albanien som den första ateist-staten i världen, att tillhöra en religion i landet då var totalt förbjudet. Albaner är först och främst Albaner och därefter tillhör man en religion. Den religiösa toleransen är väldigt stor i landet. 

Snabbkurs i Albanska* - för dig som vill imponera:

• Hej (formellt) heter Përshendëtje (per-shen-dett-je)

• Tack heter Faleminderit (fale-min-deer-it)

• Adjö/Hej då heter Mirupafshim (mir-o-paaf-shim)

• God natt heter Natën e mirë (naaten e mir)

• God morgon heter Mirëmëngjes (mir-men-gjes)

• Att utbringa en skål heter Gëzuar (ge-zoo-ar)

• Landet Albanien heter på albanska Shqipëri (ship-er-ii) eller Shqipëria (ship-er-iia) beroende på bestämd eller obestämd form. 

*Albanska utgör en egen gren av den indoeuropeiska språkfamiljen. Därför är språket i fråga varken germanskt, romanskt eller slaviskt. Samma gäller för språk som ex armeniska och grekiska, som även de utgör egna undergrupper. Språkvetare diskuterar fortfarande mycket om albanskans ursprung. Albanskan anses dock av många av en del vara en efterlevande gren av de antika illyriska språken.